桜の下で

　校内から飛び出して、ただひたすらに、がむしゃらに走って、辿り着いた場所。

　それは、外だった。
上を向くと、眩しいくらいの青空を背景に、見慣れた木の枝が見えた。

「････此処は･････」

桜の木の下、だろうか？
気付かない内に、いつも来ていたこの場所へ着いてしまったのか。

　それにしても、全くなんで私はこんな性格なのだろう。
この性格のせいで、今まで一体どんなに辱めを受けてきただろう。
小学校の時だって、ただあがり症なだけでいじめられたし、
　中学３年になって、また昔と同じ様な事になった。

･･･でも、そんな気持ちだって、此処に来てしまえば何処かへ飛んでいってしまう。

やっぱり、此処って落ち着くな。
　･･･この桜の木には、なにか「力」がある気がする。
強く生きながらも、優しいオーラを持っている。
私を、暖かく包んでくれる様な、そんな感じ。

　その暖かさは、あの人に似ていて。
包み込まれると、なんだか涙が流れてきて。

　木にとまり、鳴いている蝉の声。
それは、何処か私の傷だらけの心を、慰めてくれている気がした。

　夏の暑さを和らげてくれる、木の間をぬって通り過ぎる風。
それは何処か、私の零す涙を拭き取ってくれる気がした。

　夏は、あまり好きではない。
でも、今だけなら好きになれるかも。

「････気持ち良い････」

　長い髪が、風に靡かされる。
顔に涼しい風があたり、涙が乾いていく。
心まで風があたり、だんだん心の傷が癒えて行く。
こうしている時が、一番“楽”だ。

「深里？」

　そう呼ぶ声が聞こえた。
聞き覚えのある、男らしい声。
振り返ってみてみると、

「････敦先生。」

　先生が、心配そうな表情で立っていた。

「心配したんだぞー？
　教室戻ったら、学級委員長の姿だけ無いんだからな？」
「････それはそれは、すいません。」

　先生は、よくそんなに元気でいられますね。
そう言ってやりたくもなった。

「･････深里、何かあったのか？」
「何も無いです。」
「本当か？」
「はい。」

　素っ気無い風にしか、今は返事できないから。
先生がどんなに心配してくれていても。
「･････何かあったら、いつでも先生に言うんだぞ？」
「････。」
　私が何かを相談できるのは、
今は････親と、冬彦････だけ、かな。
先生の事は、信頼できません。
そう、心の中で返事した。
「･･･ほら、もう授業始まるから、教室戻らなきゃ･･･」
「･･･もうちょっとだけ、此処にいます。
　ちゃんと教室に、戻るんで･･･」
「･･･分かった。」
　そんな短い会話をした後、先生は教室へと先に戻っていった。

　私は木の幹に抱きつき、
「いつまでこの日々が続くの？」
そう嘆いてから、教室へと戻っていった。
･･･桜の木に嘆いても、何も変わらないよね･･･。


　この時は、まだ気付いていなかった。
先生が、心の奥で秘めている気持ちになんて──