「…あ。ごめんなさい…」
口を閉じたネオに、私はふ、と笑う。
タツビは俯いて、何も言わなかった。
私は、リボンが風に揺れる窓の外を見上げ、目を閉じる。
そして、口を開いた。
「…あのね。私もね、貴族や王族の人が、嫌いだったの」
私の言葉に、ネオとタツビがこちらを向いた。
「…貴族にいいように扱われて、この国ごと、憎んでた。すごく、すごく」
ネオが悲しく、目を細める。
タツビの拳が、ギュ、と握られた。
「……でもね。ルトと会ってね、いろんな人と、知り合ったの」
思い出そうとすれば、鮮明なほど残っている、人々の笑顔。
スジュナに、ラサバ、劇団の人々。
リロザとミラゼ、ムクギ、酒場の人々。
セルシア、ロディー、ノワード…
様々な身分の人々の、暖かさに触れた。
「それまでこの国で、人の残酷さにしか触れてこなかったから……この国の人の優しさを、痛いほど感じたわ」
ネオがまた、目を潤ませて俯く。
…ふたりは子供ながらに、この国の醜さを知っていた。
だからこそこの国の優しさも、充分に知っているはずだ。
