「しかし、いくら腕の立つ方々でも、夜は真っ暗になってしまう村で強盗を倒すのは、至難の技。ですから、村に薪で火を灯したいのです！」
木材は既に用意してありますわ、とセルシアが言うと、村の男のひとりが、「じゃあ、手伝って欲しいことっていうのは」と言った。
「そうです。篝火(かがりび)をつくるのです。今のままでは、人手が足りません。事は急を要します」
セルシアの言葉に、より一層辺りが騒がしくなってくる。
強盗に関しては、村人達も他人事ではないのだ。
セルシアは村人達の顔を見回したあと、「では」と落ち着いた声で言った。
「お手伝いに参加して下さるという方は、このあと十時に、この場に集まって下さい」
そう言って去っていくセルシアの姿を、村人達は不安気に見つめていた。
…セルシアの瞳は、真剣だったから。
十時まであと、三十分ほどだ。
一体何人集まるだろう。
村人達は私とルトの存在をちらちらと気にしながらも、家へ帰っていく。
しかし、男達の中にはその場に残る者もいた。
私達は、セルシアが戻ってくるまで、その様子を見ていたのだが…
やがて帰ったと思っていた人が戻ってくるなど、十時になるころには十三人の男女が集まっていた。
「…へえ。集まるもんだなぁ」
隣で、ルトが驚いている。
集まった彼らを見てみると、力のありそうな男がほとんどだが、何人か女や老婆もいる。
皆、このままでは村が危ないと思って来たのだろうか。
報酬を目当てに来ている者も、少なくないとは思うが。
…それでも、集まった。
セルシアの話を聞いて、村の者が手伝いに来たのだ。
