祈りの月

第７章～真実の在りか

　　　ざあぁぁあん･･･

　　　　　　　　　ざあぁぁあん･･････


　繰り返す海のざわめきを聞きながら、カイはレイアが訪れるのを待っていた。

　夜の闇に揺れる海を、睨むように強く見つめている。

　―ふと。

　背後に気配を感じて振り返る。

　海風に流される黒髪を片手で押さえながら、レイアが立っていた。

「カイ･･･」

「レイア、君以外のイルカはどうしてるんだ？　どこにいる？」

　レイアの言葉を強引に遮って、カイはずっと暖め続けていた疑問を真っ直ぐに彼女にぶつけた。

「―」

　レイアの顔からぎこちなく表情が消えた。眼差しが翳り、視線が逸らされる。

　その表情に、カイは予感が的中してしまったことを悟る。

「答えてくれ」

　カイの真剣な視線に射抜かれたように、レイアは瞬きもせずにカイを見つめ返した。

「レイア」

　促しの言葉に、レイアは長く、息を吐き出す。

「私、だけよ。･･･仲間はいないの。長い間、海を泳ぎまわって探したけれど、見つからなかった」

「そんな―」

　カイは愕然として言葉を失った。