祈りの月

「レイア！」

　しばらく進んだところで歩を止めると、カイは声を張り上げた。

　キラキラと陽光を反射して宝石のように輝く青い波間から、カイの呼びかけに答えてレイアが泳いでくる。

　腰まで海につかったカイの周りを、旋回する。レイアのつるりとした皮膚が、水面の輝きをまとった。

　黒いつぶらな眼差しが、カイに向けられる。

　カイはゆったりと泳ぐレイアの滑らかな背中に軽く手で触れた。

　頭の中に、レイアの不審そうな声が響く。

『カイ･･････何かあったの？』

　瞳がカイを心配そうに眺める。

『変だよ』

「――あまり昼間は海岸に近づかない方がいい」

『急に、どうして？』

「いいから、あまり人に姿を見せるな！」

　怒鳴るまでいかないが、カイはかなり強い口調で言った。

　ぱしゃんと水音がして、一瞬、レイアがカイのそばから離れる。

『どうしたの･･････？』

　怯えたようにカイの様子をうかがうレイアの姿に、カイは我に返る。