祈りの月

「！　――カイッ、右側、見てみろ、海の中！！」

　思わず、大声で叫ぶ。

「どうしたんだ？」

「いいから、早く見てみろって！！」

　ドゥリーに促されて、カイは船内から身を乗り出して海面を覗き込んだ。

（！！　な――まさか･･････！）

　信じられなかった。

　船に平行して走る、黒い影。

　イルカ、だった。

　ここ数十年、目撃情報のなかった。

「やっぱり、イルカだよな！？　生きてたんだ･･････！」

　ドゥリーがカイの隣から覗き込んで、興奮したように目を輝かせた。

　当然だ。

　研究者たちの間では、もうイルカは絶滅したと思われていたのだから･･････。

　すべるように、海の中を泳ぐ姿。

　イルカは船と同じスピードで、つかず離れずうまく泳いでいる。

　カイの脳裏に、昨夜の月明かりが甦る。

　少女の、笑顔も･･････。

　その瞬間、

「レイア――！！」　

　カイは無意識に、少女の名を呼んでいた。