祈りの月

「カイ！！」

　研究所へと向かう途中、声をかけてきたのは、銀髪に水色の目をした、ティルア人の少女だった。

　ゆるやかなカーブを描く銀の巻き毛が、形の良い輪郭をふちどっている。

　カイが振り向くと、少女は笑顔で小走りに駆け寄ってきた。

「おはよう！」

「サリーシャ･･･」

　カイは美しい少女を前に、胸の奥がズキリと痛むのに顔をしかめた。

　彼女はカイと、幼馴染のような関係だが、あまり顔をあわせたくない存在であった。

　決して、サリーシャが悪いわけでは、ないのだが。

　彼女は、カイが触れられたくない過去に、直結していたのだ。

「元気だった？　最近、会わないから、心配してたのよ」

　にこにこと嬉しそうなサリーシャを前に、カイは心の奥で罪悪感が渦巻くのを感じていた。

　なんとなく、サリーシャの水色の視線から目を逸らしてしまう。

「･･･普通にやってるよ」

「そう元気ならいいの」

　カイの視線が逸らされていることに気づいているだろうに、サリーシャは表情を変えない。

「･･･地球へ帰るかもって、本当？」

「まだ、ちゃんとは、決めてはいないけど･･･」

　カイが頷くと、サリーシャは眼差しを、軽く翳らせた。