きみに会える場所～空の上ホテル～

でも、そろそろ帰った方がいいんだろうな。

私はどっちつかずの気持ちのまま、手提げを手に取った。

中途半端さが災いして、手提げはするりと手からすべり落ちた。

ガシャガシャーン。

手提げの中のペンケースが激しい音を立てた。

「わっ、すいません」

あわてて手提げを拾い上げる。ちらっと中を見ると、ペンケースのふたが開いて、ペンや消しゴムがぐしゃぐしゃと手提げの中に散らばっていた。

あーあ、手帳のページが折れて、中にペンがはさまっちゃってる。･･････これだけは我慢できない。

私はささっと手を伸ばし、手帳の中からペンを救い出すとページの折り目を直した。


そして、不意にひらめいた。

「ゆり子先輩、サイン、お願いできますか」

先輩はゆっくりとうなずいた。私は手帳とペンを差し出した。

さらさらとペンを走らせる音がする。

「あて名は？　名前はなんていうの？」

「美緒です。美しいに『由緒ある』の『ショ』で美緒といいます」

「美緒ちゃんね。･･････はい」

手帳には、流れるようなサインと「後輩の美緒ちゃんへ」と書かれた文字が躍っていた。

書道の時間にお手本で出てくるようなきれいな字だった。

「ありがとうございます、先輩」

お礼を言って顔を上げると、ゆり子先輩の顔つきがさっきまでと微妙に変わっていた。同じ先輩の顔なんだけど、すっきりしたような楽しそうな顔。

「先輩？」

「うん、別の生き方にも興味なかったって言えば嘘になるけど、やっぱり私はこの生き方で間違ってなかったと思うわ」

先輩は一人でうんうんとうなずいている。
「何だか今、再認識しちゃったわ。ありがとう、美緒ちゃん」

先輩、すごく生き生きしてる。さっきまでの穏やかさがどんどん華やかさに変わっていく。目の前にいるのは、まぎれもない大女優の林原ゆり子さんだ。