｢……お母さん……？｣
そっと、静かに、この空間に響かないように声を発した。
ビクッと肩を震わせて、こっちを向いたお母さんは
｢璃花？ごめんね…いきなり呼び出して｣
にっこりしながら“びっくりしちゃったでしょ？”と続けた。
｢うん……お父さんは、どうしたの？なんで病院のベッドで寝てるの？｣
するとお母さんは、一瞬こわばった顔をして、すぐに柔らかい笑顔に戻った。
…？
｢お父さんはね、ちょっと体が疲れちゃったみたいで、ここで休ませてもらってるの。大丈夫よ。｣
そう言った…
お母さんは、そう言ってたの…
今思えばお母さんの笑顔はやつれていたし、
“大丈夫”なんて、あのときは何に対してなのかわからなかったけど、自分に言い聞かせていたんだ。
