「なんなのよ、もう……」



　湿った声をさらにくぐもらせ、橘は和也の肩に顔を埋めた。


　外灯の明かりに雪片が輝き、はらはらと舞い落ちる。



　凍った髪が触れ、突き刺さるようで、和也の頬が赤くなる。


　少女の吐息だけが、焼けるように熱かった。




「ごめん……」



　そう言って背中を叩いてやる以外のことが浮かばない、できない気の利かない自分が歯がゆかった。