ゆっくりと顔を持ち上げた先生と視線が絡まった。
その表情はとても柔らかく穏やかなものだ。
「とても美味しいハーブティーですね。貴女の人柄がよく表れていて、とっても優しい味がします。特にこの淡い色合いが素敵ですね」
「ッ？！」
先生の言葉に、張り詰めていた緊張の糸が切れてしまった。
みるみるうちに視界が歪み、気付けば涙が溢れていた。
「すっ、すみません……」
思わず両手で顔を覆うと、部屋の隅に立っていた２人の先生が歩み寄り……。
「国末さん、合格です。おめでとう」
その言葉と共に拍手を頂いた。
「あっ………あ、ありがとう……ございますっ」
溢れる涙に、テーブルの上の紙ナプキンを差し出す先生。
震える肩を優しく擦る先生。
そして、温かく拍手を送って下さる先生。
その優しさに応えるように何度も何度も頭を下げた。
受講生１２名。
何度もトライした人もいるけど、何とか全員揃って、無事合格した。
