「……智」
名前を呼べば、瞼が開いて私の視線と彼の視線がぶつかる。
ゆっくりとイヤホンを耳から外す彼の仕草は、なんだか色っぽい。
「……ごめん、遅くなった」
「ああ、別に気にしてない」
私が小さく言うと、彼は素っ気なく答えてすぐに外へ出てしまった。
私は上靴を急いで履き替えてから、彼の背中を追いかける。
「…………」
「…………」
お互いに無言の帰り道。
彼は目の前にいるのに。
歩いていても、直ぐに追いつくはずの距離なのに。
智が……遠いよ。
笑いあっていたはずの帰り道。
周りの雑音しか響かなくなったのは、いつから？
私に合わせてくれていたはずの歩幅。
こうやって、彼の背中を見ながら歩くようになったのはいつから？
彼の夕日に染まる背中がとても虚しく見えた。
ねえ、智……。
あなたは、私のことをまだ好きでいてくれていますか？
……私はね。
あなたのこと、まだ大好きなんだよ。
ずっとずっと、私の気持ちは……
「……っ」
遠く離れた背中に、なんだか泣きそうになって、目を伏せたそのときだった。
