月宮天子―がっくうてんし―

愛子はホッとしながら、


「カイ。生きてるなら生きてると……」

「く、くるなぁ……あ、愛ちゃん」


その切羽詰った声に愛子はびっくりした。

海の警告を無視して愛子はゆっくり近づく。傍まで近づきわかったこと――海の背中が赤紫に充血して腫れ上がっていた。


これまでの戦闘で、海が大怪我をしたことなど一度もない。

逆に、変身することで大蛇に咬まれた傷が塞がったくらいだ。背中の傷はさっきのヒグマにやられたのに違いない。

見るからに痛々しそうで、愛子は泣きそうになった。


ところが、そんな状態であるにも関わらず、海は路上に座り込んでいる。そして、何かを押さえ込んでいるようであった。


不意に背筋を走った悪寒に、愛子は道の一番端まで避けて回り込む。


海が必死に両手を伸ばし、顎を押さえつけているのは、少年の服を着た――犬だった。


「なっ！　何、まさか、その犬って、一君？」

「俺の……せいだ。俺の」


海は切れ切れに話した内容は……。