翌日。
「おっす！菜月、久しぶり」
「ハル！わぁ、久しぶりだねぇ。そうだ、返事の手紙出したんだけど、届いてた？」
朝、談話スペースの掃除機がけをしていると、ハルが陽気な声色とともにやってきた。
まだ夏休みが始まったばかりだというのに、す
っかり黒く日焼けをしているハルは、白い歯を見せてニコニコと笑う。
最後に会ったのは、去年の夏が終わる頃、家へ帰るあたしを駅まで見送りに来てくれたときだったから、約１年ぶりの再会だ。
Ｔシャツの袖から伸びるたくましい腕に、前にも増して体つきもそうなっているのだろうと思わせるハルは、あたしのそばまで来ると、手からひょいと掃除機を奪って肩にかつぐ。
「１週間くらい前に届いたよ。にしてもさ、いきなり“彼女できた"なんて書いたからびっくりしただろ？ 俺もびっくり。あ、次は２階に掃除機かけるのでいいんだよな？」
「うん。……ほんとびっくりだった。でも、よかったって思ったよ。ハルもそんなお年頃なんだなぁって、なんか安心した」
「ははっ。なんだよ、それ」
「なんだろうね」
会話が弾んでも、掃除機をかついで階段を先に上っていくハルの背中がひどく遠い。
