ー あれ？ ここどこ？ なんで、私こんなところに‥‥‥。 ー

「チリア。」

「ママ‥‥‥‥‥？」

声のする方向に振り返り、震える声で言った。

「チリア。大きくなったわね。ママ嬉しいわ。」

チリアの姿を見て、母親であるミザロは微笑んだ。

「ねえ。ママ、なんでどうして、居なくなっちゃつたの‥‥？」

泣きながら、そしてとても悲しそうな声で呟いた。

「ごめんね。チリア。それは言えないのよ。」

笑顔を見せ、チリアの質問に答えたミザロの横顔は、どこか遠くを見つめているようなそしてとても悲しそうな目をしていた。

「ねえ。チリア。あなたはとても強くて心のやさしい、私の自慢の娘よ。だから、あなたは絶対に大切なものを守り抜けるわ。これから起こるどんなつらい試練にでも、チリアなら打ち勝てるわ。」

そうチリアに告げて、チリアを抱き寄せた。

「ママ‥‥‥‥‥。」

チリアは、久しぶりの母親の暖かさが何よりも嬉しかった。

「ごめんね。もう時間だわ。また、どこかで会えるといいわね。」

「うん！」

チリアも頬を伝っている涙を拭き、精一杯の笑顔を見せた。

「近いうちに会えるわよ。」

「えっ？」

気づけば目が覚めていて、ミザロと話したのが夢の世界だったということが理解できた。

「近いうちに？どういうこと？ママ‥‥‥‥。」