最初は震えていた祐樹も、時間がたつにつれ落ち着いてきた。
「もう大丈夫？」
そう聞くと、ゆっくり頷いた。
「ごめんな。こんな夜遅くに呼び出して」
「いいよ。祐樹が落ち着いたならそれで」
今日の風は冷たい。
体に風が吹き付けるたびに震えてしまいそう。
下を向き、自分で腕をさする。
もう少し厚着をしてくればよかった……と思った。
「寒い？」
「少しだけ」
気を使ってくれた祐樹がそう聞くと、私に自分が来ていた上着をかけてくれた。
ありがとう、と言うとほほ笑んでくれた。
やっぱり安心するよ、祐樹の笑顔は。
「少し、話聞いてくれない？」
「いいよ」
それからベンチに移動して、祐樹の話を聞いた。
それは、衝撃的なこと。
「俺さ……妹も亡くしたんだ」
驚きで言葉が出ない。
「千尋って名前の妹。ちぃと会った頃にはもういなかった」
初めて祐樹と出会ったのは、中学１年生の時。
あの時にはもう、大切な妹がいなかったんだ。
「ちぃのこと千尋って呼んだら、妹思いだして泣きそうになるから、呼び方を変えたんだ」
千尋ちゃんが亡くなったのはその日の夕方くらい。
学校が終わって帰っているときに、事故にあったらしい。
「その日の朝、千尋と少し喧嘩したんだ。すぐに仲直りはしたけど、千尋はふてくされてた。そんな日に事故で亡くなった。後悔しか残らなかった」
どうして今この話をするのか分からない。
でも、聞いてあげようと思った。
さっき泣きやんだばかりなのに、目には涙がたまっている。
私がいるから、我慢してるんだろうと思う。
「千尋がいなくなって、本当に悲しくて……でもまた、大切な存在を亡くした」
声が震えている。
我慢しなくてもいいよって声をかけたいけど、私も泣きそうで声が出ない。
私がお母さんを亡くしたように、祐樹も大切な存在を亡くしてたんだね。
その祐樹の悲しみを分かってあげられなかった自分に腹が立つ。
「もう、後悔したくないんだよ……」
言い終えると同時に、私は抱きしめられた。
さっきよりも強く、でも優しく。
「俺、ちぃが好きなんだ。こんなに好きだと思えたのは初めてだ」
……もう、動けなかった。
心の中では喜んでいた、颯人がいるにも関わらず。
でも、全然嬉しくなかった。
こんなにも大切な人から告白されたのに、涙があふれて何も言えないなんて。
「私、はや_____」
「颯人が……颯人がいるってことは知ってる。でも知っててほしいんだ。俺の気持ち」
そう言うと、離してくれた。
「言っただろ？後悔したくないって」
……どういう意味？
そんな言い方されたら、自分はもういなくなるって言ってるような感じじゃん。
「どういうこと？」
気持ちを抑えきれなくて、聞いてしまった。
「言った通り。後悔したくないんだって」
こう言い残すと、祐樹は立ち上がり歩いていこうとした。
「ダメ……」
このまま帰ったら、祐樹が本当に消えそうで。
私は勢いで、祐樹の服をつかんだ。
「説明してよ……何でなにも言ってくれないの？」
その手すらも、強引に離された。
「今日はありがとう。おかげでスッキリした。送れなくてごめん」
祐樹はそのまま走って公園を出た。
……後ろを振り向くことはなかった。
「もう大丈夫？」
そう聞くと、ゆっくり頷いた。
「ごめんな。こんな夜遅くに呼び出して」
「いいよ。祐樹が落ち着いたならそれで」
今日の風は冷たい。
体に風が吹き付けるたびに震えてしまいそう。
下を向き、自分で腕をさする。
もう少し厚着をしてくればよかった……と思った。
「寒い？」
「少しだけ」
気を使ってくれた祐樹がそう聞くと、私に自分が来ていた上着をかけてくれた。
ありがとう、と言うとほほ笑んでくれた。
やっぱり安心するよ、祐樹の笑顔は。
「少し、話聞いてくれない？」
「いいよ」
それからベンチに移動して、祐樹の話を聞いた。
それは、衝撃的なこと。
「俺さ……妹も亡くしたんだ」
驚きで言葉が出ない。
「千尋って名前の妹。ちぃと会った頃にはもういなかった」
初めて祐樹と出会ったのは、中学１年生の時。
あの時にはもう、大切な妹がいなかったんだ。
「ちぃのこと千尋って呼んだら、妹思いだして泣きそうになるから、呼び方を変えたんだ」
千尋ちゃんが亡くなったのはその日の夕方くらい。
学校が終わって帰っているときに、事故にあったらしい。
「その日の朝、千尋と少し喧嘩したんだ。すぐに仲直りはしたけど、千尋はふてくされてた。そんな日に事故で亡くなった。後悔しか残らなかった」
どうして今この話をするのか分からない。
でも、聞いてあげようと思った。
さっき泣きやんだばかりなのに、目には涙がたまっている。
私がいるから、我慢してるんだろうと思う。
「千尋がいなくなって、本当に悲しくて……でもまた、大切な存在を亡くした」
声が震えている。
我慢しなくてもいいよって声をかけたいけど、私も泣きそうで声が出ない。
私がお母さんを亡くしたように、祐樹も大切な存在を亡くしてたんだね。
その祐樹の悲しみを分かってあげられなかった自分に腹が立つ。
「もう、後悔したくないんだよ……」
言い終えると同時に、私は抱きしめられた。
さっきよりも強く、でも優しく。
「俺、ちぃが好きなんだ。こんなに好きだと思えたのは初めてだ」
……もう、動けなかった。
心の中では喜んでいた、颯人がいるにも関わらず。
でも、全然嬉しくなかった。
こんなにも大切な人から告白されたのに、涙があふれて何も言えないなんて。
「私、はや_____」
「颯人が……颯人がいるってことは知ってる。でも知っててほしいんだ。俺の気持ち」
そう言うと、離してくれた。
「言っただろ？後悔したくないって」
……どういう意味？
そんな言い方されたら、自分はもういなくなるって言ってるような感じじゃん。
「どういうこと？」
気持ちを抑えきれなくて、聞いてしまった。
「言った通り。後悔したくないんだって」
こう言い残すと、祐樹は立ち上がり歩いていこうとした。
「ダメ……」
このまま帰ったら、祐樹が本当に消えそうで。
私は勢いで、祐樹の服をつかんだ。
「説明してよ……何でなにも言ってくれないの？」
その手すらも、強引に離された。
「今日はありがとう。おかげでスッキリした。送れなくてごめん」
祐樹はそのまま走って公園を出た。
……後ろを振り向くことはなかった。
