ああ成る程、なんて同調してる弟に泣きたくなってきた。
この国に奴隷制度はないものの、僕は彼女にとって奴隷と一緒なのか。
やはり昔と何一つ変わっていない。
昔から僕はリザの思うがままの奴隷なのだ。
「でも、兄さんと結婚なんて、リゼ姉の両親は許すの？」
それに対して、彼女はなんて事ないように答えた。
「うん、だって親に家を追い出されたんだから。」
「は…？」
そこで久々に声を出した僕に、ああいたの、と言わんばかりの視線を向けると、彼女は口を開いた。
「私、第一王子の妃候補として、城に何度か召されてたんだけどね。
この前、王子に面と向かって、貴方の妃にはなりません、って言っちゃったの。
それで、帰って来た私を見て、両親はカンカンに怒っちゃって。
お前みたいな恥知らずの娘は知らん、頭を冷やせって、遠くにある別宅に幽閉されそうになったわけ。
だから、逃げてきた。」
「「……。」」
何とも言えない沈黙が降りる。
「兄さん、頑張れ。」
つまり彼女は親に内緒で抜けてきたわけだ。
って事はまた面倒な事になるのは、目に見えている。
「ここに逃げて来たのはいいけど。
でも、だからって結婚するなんて言い出さなくてもいいだろ。
そんな事言わなくたって、匿ってくれるだろ、母さんが。」
「一生？
一生匿ってくれる？」
何だか心細げに言われたその言葉は、僕の胸に刺さる。
「それは…」
「私、好きでもない人と無理矢理結婚させられるような、あの家にはもう帰りたくないの。」
そうは言っても、それは叶わない気がするのは僕だけだろうか。
いつかは連れ戻される。
妃候補なら特に。
