「君の人生はどうなんだい？
　僕よりも生きてきた時間は短いけれど、
　辛かったかい？」


「いいえ、
‘辛い’だなんて一度も思ったことはないですよ」


「・・本当に？」


「はい、幸せでした。」


彼女は自慢げに言った。


気がつくと、

さっきまで目の前にあったいちご大福は

すでになくなっていて、

口に白い粉をつけた彼女が笑っていた。


「・・じゃあ、そろそろ出ようか。」


「そうですね、お腹いっぱいです。」


二人してテーブルを立って、

レジへと向かう。

財布から5000円を支払い、

2800円のお釣りをもらって店を出る。


「・・今日はごちそうさまでした。
　私から誘ったのに、
　出してもらっちゃって・・」


「いや、いいんだよ。
　こうやって話せてよかった。」


「私もです。」


「・・なんかさ・・
　やっぱり後悔ってか、
　罪悪感しかないんだよねぇ・・
　
　シマウマちゃん、
　もっと大切にしてあげればよかった」


「まーたそれですかー・・・
　そんなに自分を責めないでくださいよ」