―――三年前―――


「シリル！」

「なんだ。ジュリエッタ。」

私、ジュリエッタ・バルニエールは、幼馴染兼婚約者の彼、

シリル・シェーンフィルダーに抱き着いた。

「それから、人前で抱き着くな。はしたない。」

体裁を気にする彼とお母様。


でも、私も、シリルもまだ子供なんだ。

だからいいじゃない。

「ジュリ。久しぶりだね？」

ドレスをちょこんとつまんで、

お辞儀をする。

「お久しぶりですわ。シェーンフィルダー公爵。」

「そんなに固くならなくてもいいよ。ジュリ。君は、僕の姪なんだから。」

従兄妹だとかそんなの関係ない。

家柄さえよければ、婚約はできる。

でも、私は一生、シリル以外に嫁ぐ気はない。

「ふふっ、じゃぁ、アベル伯父様。」

「なんだい。」

わたしと叔父様は顔を見合わせて、再び微笑む。

「ジュリエッタ、今日は何の用事だったんだ。」

シリルが面白くないのか、私たちの間に、入ってくる。

その光景があまりにも可愛いので、私は、少し笑ってしまう。

「招待状。届けに来たの。」

「あぁ、」

シリルといえば、社交界の花形。

ダンスもうまい、顔もいい、そして、公爵家の跡継ぎと言えば、

飛びつかない貴族はいない。

その対策として私がいるのだけど・・・。