「誰も頼んでない……」

自分でも驚くほどの低音ボイスが、ダイニングに響く。

「なんだよ、その言いぐさは？」

「だって、そうでしょ？　そんな恩着せがましく言うくらいなら、最初から私なんて運ばなきゃよかったじゃない。偉そうに」

売り言葉に買い言葉──

相手は副社長だというのに、敬語も使わず暴言を吐いてしまった。

こんな事が言いたかったんじゃないのに、運んでもらったお礼をしようと思っていたのに……。

一度口から出てしまった言葉は消せない。そうわかっているのに、後悔ばかりが追いかけてきた。

「すみません。言い過ぎました」

そう言って頭を下げた私の耳に届いたのは、盛大な溜息。

「偉そう……か。まあ、いい。で、どうする？　ここで暮らすのか？」

「それは……」

顔を上げるが、副社長はもうこっちを見ていない。横顔では、彼が何を考えているのかわからない。

「椛がここにいる大体の経緯は、さっき親父に聞いた。どうせ断れなかったんだろ？　いいぞ、無理しなくて」

何の感情もないようそう言い放つ副社長の言葉に、何故か胸の奥が痛んだ。