まるで京都に来たばかりの頃…あの芹沢さんの一件のように｡
あの時俺は此処にいることを選んだけれど､平助は離れることを選んだ｡
一体俺とあいつの何が違ったんだろうか｡
ふと､あの時俺に頭を下げたあの人の姿を思い出した｡
平助たちが出ていったあの日｡
笑顔で伊東さんたちを送り出していた近藤さん｡
その笑みに嘘はなかったのだろうと思う｡
だけど､あの人の笑みは嘘だったはずだ｡
まるで仮面のような､感情一つのっちゃいない笑み｡
見抜けた奴がどれくらいいたかはわからない｡
少なくとも俺には愛想笑いにすら見えなかった｡怖いとさえ思った｡
その背中には確かに鬼がいた気がする｡
