「な、なに……」

してんだ！　と言いかけたあたしを遮るように山上が言葉を続ける。


「お袋にも言われた。

お前は優しいけど、父親に似て、肝心なところで言葉足らずだって。

山之辺にも言われたな。

お前は肝心な言葉が抜けているってさ。


咲、好きだ。

お前は？」


真っ直ぐな眼差しで見つめられて、誤魔化すことなどできなかった。


「す、好きです」


声が若干上ずったのは、緊張の証だ。