洗面所で顔を洗い、リビングへ行くと


「おはようございます、要様」


「おはようございます」


既に朝食の準備に取り掛かっている村岡がキッチンにいた。


リビングテーブルの上に並べられている朝刊を手にして


ソファにゆっくりと腰を下ろすと、


何も言わなくても、目の前にエスプレッソが置かれる。


「ありがとう」


「いえ」


たった一言だけ残して、村岡は再びキッチンへと。


俺は珈琲を飲みながら、朝刊４紙に目を通す。


会社の経営をしているのだから、これくらいは当然の事。


けれど、不意に思う事がある。


この朝刊に目を通す時間を


杏花の横で過ごす時間には出来ないものかと。


まぁ、こればかりはどうしようもないか。


ざっと４紙に目を通し終わる頃、


「要様、朝食のご用意が出来ました」


「ん、ありがとう」


俺がダイニングへ着くと


村岡は入れ替わるうように席を外す。


これもいつもと変わらない光景なのだが、


何故か、この食事の時間さえも虚しく感じる。


―――――――前は、杏花と笑い合って食べてたのに。