声をかけられた女の子は振り返る。
イラついたように眉をひそめて。
「…何？って…え？」
湖季の姿を見て、女の子はひそめた眉を元に戻す。
湖季はそんな女の子に笑みを向ける。
「ごめんね？周りに座っている人に迷惑だから、どいてくれないかな？」
優しい笑みを湖季は崩さない。
女の子は顔に戸惑いの色を見せる。
「え…で、でも…」
「男はそいつだけじゃない。それに、今じゃなくてもいいよね？放課後とかにすればいい」
口調と表情はとても優しいが、その笑顔がとても怖く感じる。
表情に力みたいなものを感じさせた。
女の子もそれを感じたのか、言葉を失う。
ピンと張り詰めたような空気が教室に流れる。
誰も話そうとしない、重たい空気
そんな中、場違いと思える声が教室に響いた。
「ぁ……湖季？」
ノイズのない、この声は今も希愛の耳に残っていた。
