プラチナブルーの夏

　なんで、『二十二歳』なの？
　
　二十二歳から、路上生活を始めたの？
　
　第一何がきっかけで、そうなったの？

　
　心の底からどんどん疑問が湧いては来たけれど、

それらの質問はなんとなく言葉には出せなかった。
　
　一瞬で白い煙が暗闇に溶け込むように。
　
　その時のトモロウは、やけに儚げに見えたから。

　
　そしてあたしはその夜、どうしてもどうしても帰りたくない、

という思いは変えられず、生まれて初めて外で寝る事になった。

「いいよって言うまでこっち見ないでね？」

「ん」
　
　あたしはトモロウとソッポを向き合って、

濡れて肌に貼りついた最高に脱ぎにくい服を

かなり苦戦しながら脱いだ。
　
　それからタオルで体中を拭き、貸してもらったカーキ色の、

でっかいTシャツを着た。
　
　あたしが着るとワンピースみたくなる。Tシャツの裾で

ヒザ小僧が隠れた。



「もーいいよ」

「あい」
　
　振り向いた瞬間、

「うーわ！！めちゃちっこいなミズキちゃん！！」
　
　またしてもトモロウの笑いと煙草の煙が、風に流されスゥっと

斜めに散りゆくように消えていった。

「そんな事ないよ。あたし、平均よりちょい低いくらいなだけだもん。

トモロウがおっき過ぎるんだよ絶対！身長、何センチ？？」

「んー。たぶん180くらい」

「ほら～ぁやっぱり！！」
　
　あたしの言葉を聞いて、ワンコはニコニコ笑った。
　
　数時間ぶりに笑った。
　
　つられてあたしも笑った。
　
　笑う事ができるのが、気持ちよくて嬉しくて随分と長い時間、

二人で声を出して笑い合った。
　
　思わず笑いがこぼれる程の楽しさなんて、

　家を出たあの時には今後のあたしの人生にもう二度とないだろう。

無意識にそう感じてた。
　
　それくらい、絶望してたくせに。
　
　今鳴いたカラスって言うのはまさしくこの状態の事だ。

　だけどあたし、カラスでよかった。
　
ワンコがあたしをカラスにしてくれたんだ…。