優しい旋律

「ありがとう」
そう言って先生は彼女の元に近づいた。
「隣に座っても良いか？」
返事を待たずに、彼は細く長い指を鍵盤の上に置いた。
あの時に聞いた、あの音色が、夕日と共に部屋を染めていく。
彼女は目を閉じた。
この音色を、永遠という言葉に刻む為に。
優しい旋律が、すっと心に染み込んで行く。
それと同時に、彼女の胸は、一層苦しくなる。
「ありがとうございます」
彼女は笑って言った。
ふ、と真剣な眼差しを感じる。
それは隣に座る先生からだった。
彼は彼女を見つめ、そ、と彼女の顔に片手を添える。
思わぬ事に、彼女の鼓動は急発進する。
二人の間に、ゆっくりと静寂が流れる。


いつまでもこのまま・・・。


しかし、その祈りは決して叶う事はない。
次の瞬間、その手は元あった位置に戻されていた。
「もう、遅い。帰りなさい」
ふい、と彼は背を向け、立ち上がった。
彼女は咄嗟に声を彼に投げかける。
「先生、私・・・」
彼は立ち止まって、左手を上げた。
さよならを告げるその仕草に、心に灯る火が、一層彼女の胸を焦がし出す。
「それ以上、言うな」
その声は、どの楽器よりも優しい音を奏でる。
切ない響きと共に。
「口にすれば、君は傷つく。聞けば、私は哀しくなる」
彼女の瞳に涙が溢れる。
今まで１度も泣かなかった。
泣きたくなかった。
泣けば、きっと嘘は付けなくなる。
心にしまい込んでいるこの想いに。
彼は背を向けたまま喋り続ける。
「私は君を誇りに思う」
心の中の明かりが激しく燃える。
その場で力尽きていこうとするかのように。
「君と出逢えて、良かった」
一粒、二粒、涙は止まることを知らない。
「卒業おめでとう」
ゆっくりと下ろされる左手の薬指にはめられた指輪が、哀しく光る。
彼は静かにドアを開け、呟く様に言った。
「君の旋律は、今まで聴いた誰よりも優しかった」
沈みかけた日の光が眩しい。
言葉になれなかった想い達が、頬をつたって光の中へ、絶え間なく彷徨い落ちていく。
誰も拾い上げてくれないことを、知りながら。