「ねー、汐菜聞いて聞いて！！」

あのダブルデートから数日がたったある日、私はいじめっ子だった一人にある話を聞いた。
それを聞いた私は、猛ダッシュで隣のクラスや廊下を覗き回り、屋上についてやっと息を漏らした。

「あれ？汐菜じゃん」

そう。
私をここまで動かしたのは千尋だった。

「なんで…」

「あ、気にしないで」

私が聞いたのはこんな内容だった。

千尋が誤って落とした
《上北爽ノート》
を拾った千尋のクラスメートが自分たちに嘘をついていたことをみんなに言い触らすため、黒板に磁石で貼付けた。
それに気づいた千尋は、恥ずかしさと悔しさのあまり教室を抜け出して屋上にいる、というような内容。


「…なんとなくわかってたんだ。」

そう言いながら、ノートを一枚一枚破り始めた。

「千尋ッ−」

「来ないで！」

近付こうとした私に、冷たく言い放った千尋の頬には一筋の涙が流れていた。

「しょうがなかったの！きっと神様のお告げなんだよ！『もうこんなことはやめなさい』って…

ノートはずっと破られ続けている。

「最初からこんなことしなきゃ、良かった…ッ−」

「…千尋、私は楽しかったよ」

「えっ…？」

ノートを破り続けていた手を止めて、千尋は顔を上げた。

「私は、このノートがきっかけで、千尋と知り合えてダブルデートできて、楽しかった。…千尋はちがうの？」

「…そんなわけないよ！」

「千尋…」

「わたし、本当は…本当はまだ爽とわかれたくなかったよぉ…！！」

そう言って泣きじゃくる千尋を抱きしめながら、私も泣いていた。

そして生まれて初めて、授業をサボった。