行藤の離京、という問題は御所に少なからず波紋を呼んでいた。
「どないなってるのや…時村はんを呼びや！」
声を裏返して叫んだのは、行藤と旧知の関係にあった一条家経である。
すぐさま北条時村が御所の廟堂へ呼び出された。
「時村はん、…行藤どのはどちらへ行かはったのや？」
家経や満座の公卿が居並ぶ中、北条時村は針の筵に座らされているような有り様である。
「甲斐にございます」
「…甲斐？ 何のためや？」
「領内に悪党が出たゆえ、掃討へ出張るとの由…」
「さような些末なことを聞きたいのではあらしゃらんのや」
慇懃な口調だが、端々には怒りがある。
「悪党の討伐ぐらい、わざわざ行藤どのが行くまでもないやろに、なにゆえ許可を出さはったのや？」
「…」
時村は黙った。
「…ふん、これやから東(あずま)の代官は困るのや」
家経は汚らわしいものでも見るような目で、時村に扇で下がれ、という手振りをした。
いっぽう。
当の行藤は甲斐の塩山寺を本陣に、悪党の掃討に取りかかっていた。
嫡子の定藤もいる。
定藤は最初こそ足がすくんだが、次第に斬るか斬られるかが醍醐味に思われるほど、一太刀二太刀と切り結んで刃を掻い潜ることに慣れてきた。
が。
定藤には疑問があった。
(悪党とはいえ、かの者共も)
鎌倉の悪政の生け贄ではないのか…という思いが、この若者にはある。
それは常日頃、行藤が定藤に諭すことでもあった。
行藤はそれを感じたのか、吉田の浅間大社へ参詣した折に、富士が見える境内で親子は腰を下ろした。
「その方に申しておかねばならぬことがある」
行藤はいう。
「悪党の退治をいぶかしく思うやも、定藤は分からぬであろう」
確かに。
行藤の悪党の退治は深追いをしない。
むしろ敢えて逃がすようなそぶりすらある。
「退治といいながら、なにゆえ悪党を父上は、討ち取らぬのでございまするか？」
よいか定藤、といい、
「かの者たちの首をはねたところで、次はわれら二階堂の者が恨みを買う。さすれば恨みには、際限がなくなってしまうのだ」
「しかしながらそれは鎌倉に楯を衝くことに、なりはしませぬか？」
「鎌倉の触れ書きでは領内から追い払えとあるだけで、それを建前通りにやっておるまでであろう」
確かにその通りで、生け捕りとはあるが、殺せとは書いていない。
「それでは、父上は何をお考えなのでございまするか？」
「そこからが申しておかねばならぬことよ」
行藤は竹筒の白湯を飲んだ。
「われら二階堂の者が生き抜くには、鎌倉の触れ書きに逆らわぬようにしながら、それでいて二階堂らしくあらねばならぬ」
「二階堂らしく？」
さよう、と行藤は頷いた。
「われらは北条の家来でも犬でもない。必ずしも従わねばならぬというわけではない」
「それが、二階堂らしさでございまするか？」
「さにあらず。正しきものを正しいといい、違うものを違うと堂々と胸を張っていえねばならぬ」
それが二階堂の気風である、と行藤はいった。
「わが祖父行義も、わが父行有も、そのために鎌倉の執権どのには煙たがられ、大した出世はいたさなんだ」
ただ二階堂の気風はそれでよい、といい、
「胸に芯柱さえあれば、出世なぞ世が変わればいかようにもできよう」
そこだけは忘れてはならぬぞ、と行藤はいった。
行藤の父子はついでで、鎌倉へ挨拶に出向いた。
珍しい行藤の出府に一時は騒がしくなったが、執権の時宗は会所ではなく、奥の対面所へ通した。
(また対面所とは珍しい)
行藤は硬直した。
時宗は対面の座に嫡男の貞時を連れている。
「行藤どの、これは嫡子の貞時である」
定藤に名を新たに与える、というと「貞藤」と書いた懐紙を時宗は取り出した。
「嫡男の定藤どのは、本日より貞藤とするがよい」
「…ありがたき仕合わせにごさいまする」
行藤は平伏した。
「われらは義理とはいえ、いとこ同士の間柄。今後もよろしゅうお頼みいたす」
珍しく時宗が頭を下げた。
「行藤どのにはこれぐらいしかしてやれぬが、今は許して下され」
「執権どの、お手を」
お上げ下されませ、と行藤は少し慌ただしい口ぶりでいった。
「行藤どの」
われら北条一門を、よしなにお願いいたす──とこの執権は珍しく弱音を口にした。
「一枚岩ではない鎌倉や、いつ背くか分からぬ朝廷と渡り合いながら、行藤どのは周旋されてこられた」
今はその力が要る時である、と時宗はいい、
「鎌倉を救うつもりで東下りのこと、お願い申す」
行藤は戸惑った。
「それがしは北条一門に非ず、いとことはいえ義理で血も繋がってはおりませぬ。かような者で御内人が納得いたしましょうや」
「そこで頼綱を導いてほしいのだ」
時宗から意外な言葉が出たのには行藤も、驚きを隠さなかった。
「頼綱はいささか見る幅が狭い。それゆえ」
行藤どののように見聞の広い方がおらねば危のうなる、と時宗は指摘をした。
(執権どのはお分かりであられる)
行藤は内心、少し安堵した。
「あの者が道を誤らぬよう、また貞時がしっかり動けるようにしておかねばならぬ」
時宗も人の親で、そこは貞時が気掛かりらしかった。
「されど後見には安達どのがおわしましょう」
「実時どのや時盛のおやじどのがおらぬ今、頼れるのは行藤どのしかおらぬ」
血筋に頼っては鎌倉は身動きが取れなくなる、といい、
「今こそ鎌倉のしがらみがない行藤どのしかおらぬのだ」
なにとぞ伏してお願い申し上げる、と時宗は再び頭を下げた。
「…お手をお上げ下されませ」
それには一つだけ手がございます、と行藤は、
「ならば連署を二人になされませ」
連署が二人ならば何かと利便もききましょう、と行藤はいう。
のちにこれは行藤自身の運命を変えるに至るのだが、まだ本人は知らない。
ともあれどうやら、
(頼綱とはしばらく付き合わされそうだな)
というのが、行藤の明快な結論の一つでもあった。
「どないなってるのや…時村はんを呼びや！」
声を裏返して叫んだのは、行藤と旧知の関係にあった一条家経である。
すぐさま北条時村が御所の廟堂へ呼び出された。
「時村はん、…行藤どのはどちらへ行かはったのや？」
家経や満座の公卿が居並ぶ中、北条時村は針の筵に座らされているような有り様である。
「甲斐にございます」
「…甲斐？ 何のためや？」
「領内に悪党が出たゆえ、掃討へ出張るとの由…」
「さような些末なことを聞きたいのではあらしゃらんのや」
慇懃な口調だが、端々には怒りがある。
「悪党の討伐ぐらい、わざわざ行藤どのが行くまでもないやろに、なにゆえ許可を出さはったのや？」
「…」
時村は黙った。
「…ふん、これやから東(あずま)の代官は困るのや」
家経は汚らわしいものでも見るような目で、時村に扇で下がれ、という手振りをした。
いっぽう。
当の行藤は甲斐の塩山寺を本陣に、悪党の掃討に取りかかっていた。
嫡子の定藤もいる。
定藤は最初こそ足がすくんだが、次第に斬るか斬られるかが醍醐味に思われるほど、一太刀二太刀と切り結んで刃を掻い潜ることに慣れてきた。
が。
定藤には疑問があった。
(悪党とはいえ、かの者共も)
鎌倉の悪政の生け贄ではないのか…という思いが、この若者にはある。
それは常日頃、行藤が定藤に諭すことでもあった。
行藤はそれを感じたのか、吉田の浅間大社へ参詣した折に、富士が見える境内で親子は腰を下ろした。
「その方に申しておかねばならぬことがある」
行藤はいう。
「悪党の退治をいぶかしく思うやも、定藤は分からぬであろう」
確かに。
行藤の悪党の退治は深追いをしない。
むしろ敢えて逃がすようなそぶりすらある。
「退治といいながら、なにゆえ悪党を父上は、討ち取らぬのでございまするか？」
よいか定藤、といい、
「かの者たちの首をはねたところで、次はわれら二階堂の者が恨みを買う。さすれば恨みには、際限がなくなってしまうのだ」
「しかしながらそれは鎌倉に楯を衝くことに、なりはしませぬか？」
「鎌倉の触れ書きでは領内から追い払えとあるだけで、それを建前通りにやっておるまでであろう」
確かにその通りで、生け捕りとはあるが、殺せとは書いていない。
「それでは、父上は何をお考えなのでございまするか？」
「そこからが申しておかねばならぬことよ」
行藤は竹筒の白湯を飲んだ。
「われら二階堂の者が生き抜くには、鎌倉の触れ書きに逆らわぬようにしながら、それでいて二階堂らしくあらねばならぬ」
「二階堂らしく？」
さよう、と行藤は頷いた。
「われらは北条の家来でも犬でもない。必ずしも従わねばならぬというわけではない」
「それが、二階堂らしさでございまするか？」
「さにあらず。正しきものを正しいといい、違うものを違うと堂々と胸を張っていえねばならぬ」
それが二階堂の気風である、と行藤はいった。
「わが祖父行義も、わが父行有も、そのために鎌倉の執権どのには煙たがられ、大した出世はいたさなんだ」
ただ二階堂の気風はそれでよい、といい、
「胸に芯柱さえあれば、出世なぞ世が変わればいかようにもできよう」
そこだけは忘れてはならぬぞ、と行藤はいった。
行藤の父子はついでで、鎌倉へ挨拶に出向いた。
珍しい行藤の出府に一時は騒がしくなったが、執権の時宗は会所ではなく、奥の対面所へ通した。
(また対面所とは珍しい)
行藤は硬直した。
時宗は対面の座に嫡男の貞時を連れている。
「行藤どの、これは嫡子の貞時である」
定藤に名を新たに与える、というと「貞藤」と書いた懐紙を時宗は取り出した。
「嫡男の定藤どのは、本日より貞藤とするがよい」
「…ありがたき仕合わせにごさいまする」
行藤は平伏した。
「われらは義理とはいえ、いとこ同士の間柄。今後もよろしゅうお頼みいたす」
珍しく時宗が頭を下げた。
「行藤どのにはこれぐらいしかしてやれぬが、今は許して下され」
「執権どの、お手を」
お上げ下されませ、と行藤は少し慌ただしい口ぶりでいった。
「行藤どの」
われら北条一門を、よしなにお願いいたす──とこの執権は珍しく弱音を口にした。
「一枚岩ではない鎌倉や、いつ背くか分からぬ朝廷と渡り合いながら、行藤どのは周旋されてこられた」
今はその力が要る時である、と時宗はいい、
「鎌倉を救うつもりで東下りのこと、お願い申す」
行藤は戸惑った。
「それがしは北条一門に非ず、いとことはいえ義理で血も繋がってはおりませぬ。かような者で御内人が納得いたしましょうや」
「そこで頼綱を導いてほしいのだ」
時宗から意外な言葉が出たのには行藤も、驚きを隠さなかった。
「頼綱はいささか見る幅が狭い。それゆえ」
行藤どののように見聞の広い方がおらねば危のうなる、と時宗は指摘をした。
(執権どのはお分かりであられる)
行藤は内心、少し安堵した。
「あの者が道を誤らぬよう、また貞時がしっかり動けるようにしておかねばならぬ」
時宗も人の親で、そこは貞時が気掛かりらしかった。
「されど後見には安達どのがおわしましょう」
「実時どのや時盛のおやじどのがおらぬ今、頼れるのは行藤どのしかおらぬ」
血筋に頼っては鎌倉は身動きが取れなくなる、といい、
「今こそ鎌倉のしがらみがない行藤どのしかおらぬのだ」
なにとぞ伏してお願い申し上げる、と時宗は再び頭を下げた。
「…お手をお上げ下されませ」
それには一つだけ手がございます、と行藤は、
「ならば連署を二人になされませ」
連署が二人ならば何かと利便もききましょう、と行藤はいう。
のちにこれは行藤自身の運命を変えるに至るのだが、まだ本人は知らない。
ともあれどうやら、
(頼綱とはしばらく付き合わされそうだな)
というのが、行藤の明快な結論の一つでもあった。
