春雪

　私の部屋にいたのは雅輝くんの親友である隼人君だった。

　なぜ、隼人君が私の部屋にいて、先輩と一緒にいるのか？
　隼人君と先輩は知り合いだったのか？
　そんな疑問が次々とわき上がる。

　少し振り返って先輩の顔を見ると、先輩は少し困った顔をしていた。

「町で偶然会ってね。それで知り合いになったんだ」
「町で？」
「ああ」

　偶然町で会ったとしてもお互い認識があったわけじゃない。
　知り合いになるには他の何かがあったはず。

「突然お邪魔しちゃってごめんね？七海ちゃん」
「あ……ううん」

　私の戸惑っている様子に気づいたのか、隼人君が申し訳なさそうに笑う。

「……雅輝くんと別れたことについて聞きにきたの？」

　手に持っていたコートをハンガーにかけて、私は隼人君の近くに座った。

　隼人君が先輩と私のところへ来た理由なんて１つしか思い当たらない。
　それをどう切り出すべきなのか考えてもうまく言えないような気がして、そのままストレートに言葉にしてみた。

　私の言葉に隼人君は驚いたような表情を浮かべる。
　
「別れた？雅輝と……別れたの？」
「うん……私にはついていけないって」

　隼人君が驚いていることを考えると雅輝くんから何も聞いていないのだろう。
　あの時のことを思い出すと胸が鋭く痛む。

　鼻がツンとしたので意識をそらす。
　こんな所で泣くわけにはいかないから……。

「別れたって言うのはいつ？」
「……クリスマスの数日前」
「七海が俺と会った日の夜か……」

　別れた日を言い当てられて少し動揺してしまう。
　先輩と一緒に帰宅したのだし、自分の部屋であれだけ泣いてしまったのだ。
　気づかないはずはない。

　私は頷いて見せた。

「雅輝はケンカの勢いで言っただけで別れるとかの意味じゃないんじゃない？七海ちゃん、ちゃんと聞いてみた？」
「……」

　あの言葉が別れの言葉かどうか、確かに確認はしていない。
　けれど、雅輝君が私を恋人として好きではないこととや、電話してきた女性の存在が私を臆病にさせた。
　付き合っているかどうかは別として、雅輝くんには私とのデートの予定について話しをするほど親しくしている女性がいることは確かで……。

「……他にも何かあるんだろ？」
　
　私の様子に先輩が気づく。
　幼馴染で兄のような存在だからこそすぐに分かってしまうのだろう。
　
「何かって……」
「お前、前に一度泣いていたよね？」

　あの日以前に部屋で泣いたのはあの女性から電話がかかってきた時だけだ。

「雅輝はあの性格だかだから話してくれないんだ。だから七海ちゃん……何があったか全部話してくれないかな？」

　何をどこまで話せばいいのか困惑してしまう。
　そんな私の事をわかっているのか、先輩が頭を撫でてきた。

「何でもだよ。この際、思っていることも全部話してしまえよ？」
「先輩……」
「七海ちゃん、お願い」

　隼人君に頼まれてしまって困る。
　私はお願いされると弱いのだ。

　どこまで話していいかわからないまま、私はぽつぽつと話し出した。