少し重たい玄関扉を開けると、しかめっ面の蓮が、待ち構えていた。


「おせぇなあー。俺はかなの出待ちの運転手じゃねえっつーの」


「うああ、ごめん！」


完全に目が覚めてしまえば、蓮へ八つ当たりする時間はもう終わり。


手を合わせて、連にペコペコ頭を下げる。


彼が機嫌が悪くなるときは、決まって顔を左に傾けるんだ。


今も、左に傾いた顔をこちらを向けて、彼は自転車の後ろを指差してみせた。


「ほら。はよ乗れ」


整った顔が、少しだけ緩んだ。


こいつ、微笑むと、ちょっとかわいいんだよなあ。


なんて思いながら、じっと彼のことを見てしまう。


蓮が先に自転車にまたがると、「なに突ったってんの」と軽く笑い、私の右腕を引っ張った。


「―――っよっと。あれ、ちょっと痩せた？」


「わっ・・・」


ふわっと体が軽くなったかと思うと、トスンと後ろへ座らされていた。


「・・・っもお、びっくりするじゃんか！」


背中をポカポカ叩いてみるけど、「バーカ」と舌を出す彼は、余裕の表情。


「っぶ。かな、髪の毛はねてる」


いつも意地悪なことばかり言ってさ。


「しょうがないじゃんっ。ギリギリまで寝ていたいのっ。」


わたしもつい言い返しちゃうけどさ。


そろそろ気が付いてるの。


蓮の力強い力とか、逞しい体とか。


私を見るときの優しい瞳も。


もう子供の頃とは違うってことを。