「レヴ、きっとあれだぜ！
あんな所に、脇道があったんだな。」

私達は、喫茶店の主人に教えられた自称・魔法使いの老婆の家を目指し、町の入口付近に引き返した。
そこには、言われた通り、細い脇道が存在した。



「とにかく、ここをまっすぐ行けば良いんだな？」

「そうらしいな。」

「…なぁ、レヴ…ルシアは婆さんの所にいると思うか？」

「それはわからない。
しかし、そこへ行った可能性は高いような気がする。
なにか手掛かりでもみつかれば良いのだが…」



脇道は山へと続いており、周りの風景はどんどんと山深くなって行く。



「だいぶ、暗くなって来たな。
ランプに火を入れるか？」

「セルジュ…あそこに灯かりのようなものが見えないか？」

「本当だ！きっとあそこが魔法使いの家だな！」

私達はすでに老婆の家の近くまで来ていたようだ。
灯かりが見えたことで、俄然、元気の出た私達は足早にそちらへ向かった。



そこは、人が住んでいるとは信じられないようなあばら屋だった。
なにやら、薬草のような香のような妙な香りが漂っている。



「婆さん、いるか？」

セルジュが扉を開けると、その香りはさらにきつく感じられた。




「だれだい、全く騒々しいね。」

しゃがれた声と共に中から現れたのは、足首まである真っ黒なローブをまとった老婆だった。
これで、三角の帽子でもかぶっていれば、まさに童話に出て来る悪い魔法使いそのものだ。



「俺達は、レヴとセルジュってもんだ。
ちょっと婆さんに聞きたいことがあってな。」

老婆は私達のことをじろじろと眺め透かす。

「そんな所にいたんじゃ、話も出来ないだろう。
さ、中へおはいリ。」

老婆に促され、私達は小部屋へ通された。



「婆さん、これは何のにおいなんだ？
ひどいにおいだな。」

「魔法の薬を作っとるんじゃよ。
おまえさん方も、薬をもらいに来たのかい？
それとも魔法がお望みか？」

「そのことなんだけどな…
実は俺達、人を探してるんだ。
探してるのは…」

セルジュは、ルシアの特徴について老婆に詳しく説明を始めた。