近藤が立ち止まり、恭一も釣られるように足を止めた。
「？」
近藤は恭一を真っ直ぐ見つめ、微笑んだ。
どうしたんだと口を開こうとした恭一だったが、先に近藤が口を開いた。
「こんなにもアナタを……愛しているのに。」
「…………え」
「愛しているのに、不安になるのか？」
何も言えずに立ち尽くす恭一に、近藤は近付いてギュッと抱きしめた。
「愛してるって言ってほしかったんだろう？」
「え、いや………」
「だからあの台詞にこだわってたんだろう？」
――そ、そうなのか？俺……愛しているって言われたかったのか？
「愛してる」
「う……ん。そっか……俺、愛してるって言われたかったんだ。」
「いくらでも言ってやる。台詞なんかじゃなく、俺の言葉として。」
人目がないのをいいことに、近藤は恭一にキスを落とす。
「ちょっ……見られたらマズいって！」
近藤の腕から逃れようとするものの、簡単には抜け出せない。
「愛してる。恭一、愛してるよ。」
「わ、分かった！もういい!!」
「恭一は？」
「え………」
訊かれて恭一は顔を赤くさせた。
「言わなくても分かるだろ………」
「俺だけに言わせる気か？言わないと離さない。」
近藤の腕の力が強まった。
「……………」
「恭一？」
「あ、……いしてる。」
「もっとはっきり」
「～～～～」
――俺、いつからこんなに近藤を好きになったんだろ…。
「愛してる。」
“好き”から“愛してる”へ。
未熟だった想いはいつしか――。
――END――
