男は眼鏡を押し上げて、暫く考えていたが、思い出した様に少女を見やった。煙管の火は、既に消えてしまっている。
｢お嬢さん、少し頼まれておくれ｣
｢え？｣
少女は、男に手招きされ、門の前に立つ。すると男は、おもむろに身を屈め、門の木戸を、ガチャガチャと弄る･･･と、カコンッと、間の抜けた音がした。どうやら、下方の板が外れた様だ。
｢これはね、昔、私の父が面白がって、私用に作ってくれた抜け道なんだが･･･ご覧の通り、今の私では通れない｣
｢つまり、貴方よりも小柄な私に、ここを通って、中から鍵を開けて欲しい、と？｣
少女が言うと、男はにっこり笑んで見せた。
｢何だいお嬢さん、思ったよりも頭が良いじゃないか｣
｢馬鹿にしてる？｣
｢さて？｣
鋭く睨む少女の眼光など、何処吹く風で、男が無駄に含み笑いを浮かべる。何だか怒る気も失せてしまい、少女は溜め息混じりに、門の前に屈んだ。
｢や〜、助かるよ｣
少女がスカートの裾を気にすると、男が笑う。
｢小学生の下着(なんか)に興味無いよ？｣
｢見苦しい物を見せないように気を付けてるんだ！｣
少女が怒鳴ると、男は、ひらひらと手を振り、そっぽを向く。少女は深々と溜め息をついて、抜け道を潜った。
立ち上がり門を見れば、門の扉に、大きな木の棒が掛けられている。それをどうにか持ち上げて、少女は鍵を開けた。
｢ほら、開いたよ｣
中から声を掛ければ、門を開け、男が入って来る。
｢ありがとう、助かったよ｣
男はそう言うと、ぽんぽん、と、少女の頭を叩いた。正直、少女は悪い気はしなかった。男の大きな手は、すっかり大人扱いになれてしまっていた少女に、子供である事を自覚させる。
少女は少しだけ気恥ずかしくて、何気無く辺りを見回し、気が付いた。
｢梯子、は･･･？｣
そう、男が塀に上るのに使った筈の、梯子が見当たらない。高さから言って、飛び乗るのは不可能である。
男は、煙管の灰を捨て、にっこりと、笑んで見せた。
｢私は一度でも、梯子で上ったなんて言ったかい？｣
少女は、ポカンと口を開けて、男を見た。しかし男はただただ、笑うのみで、少女は、この食えない男ならば、本当に空でも飛びそうだ、と、少し笑った。
｢しかしお嬢さん、危機感が無さ過ぎやしないかい？危ないからお気を付けなさい｣
｢アンタに言われたくない｣
｢お嬢さん、少し頼まれておくれ｣
｢え？｣
少女は、男に手招きされ、門の前に立つ。すると男は、おもむろに身を屈め、門の木戸を、ガチャガチャと弄る･･･と、カコンッと、間の抜けた音がした。どうやら、下方の板が外れた様だ。
｢これはね、昔、私の父が面白がって、私用に作ってくれた抜け道なんだが･･･ご覧の通り、今の私では通れない｣
｢つまり、貴方よりも小柄な私に、ここを通って、中から鍵を開けて欲しい、と？｣
少女が言うと、男はにっこり笑んで見せた。
｢何だいお嬢さん、思ったよりも頭が良いじゃないか｣
｢馬鹿にしてる？｣
｢さて？｣
鋭く睨む少女の眼光など、何処吹く風で、男が無駄に含み笑いを浮かべる。何だか怒る気も失せてしまい、少女は溜め息混じりに、門の前に屈んだ。
｢や〜、助かるよ｣
少女がスカートの裾を気にすると、男が笑う。
｢小学生の下着(なんか)に興味無いよ？｣
｢見苦しい物を見せないように気を付けてるんだ！｣
少女が怒鳴ると、男は、ひらひらと手を振り、そっぽを向く。少女は深々と溜め息をついて、抜け道を潜った。
立ち上がり門を見れば、門の扉に、大きな木の棒が掛けられている。それをどうにか持ち上げて、少女は鍵を開けた。
｢ほら、開いたよ｣
中から声を掛ければ、門を開け、男が入って来る。
｢ありがとう、助かったよ｣
男はそう言うと、ぽんぽん、と、少女の頭を叩いた。正直、少女は悪い気はしなかった。男の大きな手は、すっかり大人扱いになれてしまっていた少女に、子供である事を自覚させる。
少女は少しだけ気恥ずかしくて、何気無く辺りを見回し、気が付いた。
｢梯子、は･･･？｣
そう、男が塀に上るのに使った筈の、梯子が見当たらない。高さから言って、飛び乗るのは不可能である。
男は、煙管の灰を捨て、にっこりと、笑んで見せた。
｢私は一度でも、梯子で上ったなんて言ったかい？｣
少女は、ポカンと口を開けて、男を見た。しかし男はただただ、笑うのみで、少女は、この食えない男ならば、本当に空でも飛びそうだ、と、少し笑った。
｢しかしお嬢さん、危機感が無さ過ぎやしないかい？危ないからお気を付けなさい｣
｢アンタに言われたくない｣
