何年、友人をやっているというんだろう。

そんなのは百も承知だったはずなのに。

最初から心配する必要も、なかったのに。


憂える時間があるなら、どうすれば先へ進めるのかを考えなくちゃ、時間がもったいない。



和田梓の幸せそうな姿を目撃してしまったせいで、落ちこみかけたりもしたけど。

落ちこんでいる場合ではない。


バッグとともにテーブルの足元のカゴに置いているプレゼントは、陽平に渡すためにスタンバイしているから。

まずは、24日に渡してから。


その時に何かの結論が出るかもしれない。

出ないかもしれない。

それはそれでいい。


結論を出さないこともまた、ひとつの結論かもしれないから。



「そうそう、あんたに報告しなきゃいけないことがあるんだった」

「報告？」

「そ」



片頬を不敵に歪ませてみせた杏子に、なぜか鼓動が急速に速まっていく。

なんの報告があるというんだろう。

第二子を妊娠していて、その報告なら、アルコールを飲むわけはないだろう。

妊娠すれば、胎児への影響を考慮して摂取するものが制限されるのは、この年齢になれば知っていて当然の話だ。



杏子は妙にゆっくりとビーフシチューを咀嚼する。

その味を噛みしめるように口の中で転がしているのを、真正面に見やる。

もったいをつける空白の合間に思案してみるも、皆目見当がつかない。



小首をかしげた時。

唇の回りについたシチューを、手にとった紙ナプキンで丁寧に拭った杏子が、こちらをじっと据えて。

楽しげに笑みさえ浮かべながら。

鼻歌でも口ずさむように、軽い調子で放った。



「同窓会、外村くん来るって」