truth

「個展開催おめでとう」
「ありがとうございます」
矢野が頭を下げると一斉にフラッシュが焚かれた。
「すごいな。カメラが至る所にある」
そう呟くと、右手を伸ばして矢野に握手を求めた。
「これからの書道を頼むぞ」

一瞬。
矢野の表情が硬くなったのを轟きは気が付かなかっただろう。
少し間があった後に矢野が右手を伸ばした。

「おやおや。これは豪華な組み合わせですな」
低く鼻が詰まったような声が、矢野の右手を止めた。
振り向くと、よく見知った男がいた。

「・・・・これは。刑事さん。また、会いましたね」
「そうですね」

野田の後ろに真里も居るのが見えた。
しかし、野田の出現に驚いているのは矢野と三木だけではなかった。
「・・・野田」
「轟先生。お久しぶりですね」
「あぁ・・・・」
さっきまでとはうって変わり、その顔に焦りが見え始めた。

「轟先生と野田さんはお知り合いですか？」
「そうなんですよ。だぶん、矢野先生が子供の頃からの付き合いですよ」
「仲がいいんですね」
「ええ」
「それで、何の用だ？」
会話に割って来たのは轟。

「あ。思い出した。そうそう、十三年前のことなんですけどね」
野田はわざとらしく手を叩くと、矢野のほうを向いた。

「矢野先生に聞いていただきたいお話がありまして」
「・・・・僕が？」

これに三木と轟、そして真里も驚いた。

「はい。矢野先生、前に仰いましたよね？姫山正は本当に自殺だったのか。と」
「はい・・・」
「あれから調べたんですよ。そしたら、面白いことが分かったんです」

回りくどいのは恐らく、轟の反応も楽しむためだろう。
楽しいと言わんばかりの品の無い笑みを浮かべて矢野に続けた。

「姫山さん」
「・・・・姫山さんがどうかされたのですか？」
「おや。そんな反応ですか？・・・おかしいなー。もうちょっと違ったのが欲しかったんだけどなー」

矢野は内心、ほっとした。
なんとか動揺を気づかれてはいない。
ただ、自分の後ろにいる三木は大丈夫だろうか。それが心配だった。

「どうしてです？」
「だって、これから推理ショーを始めるのに、無反応はいささか寂しいですから」
「推理・・・ですか？」
「はい。長江と水沢を殺したのは誰か。それを教えますよ」

野田は周りの反応を待たずに、その「推理ショー」をはじめた。