truth

「すいません。お待たせしてしまって」
教室の近くにある喫茶店に入ってすぐ、矢野は水沢伊秀を見つけた。
恰幅のよい水沢は、ゆっくりとした動作で矢野に手を振り替えした。

「いや、こっちこそ悪かったね。急に呼び出したりして。仕事中だったらしいけど・・」
「今日は午前中だけだったので」
矢野は向かいの席に座った。

「なら良かった。仕事でこっちに来たついでに、翠扇君の顔を見ておこうと思ってね」
そう言いながら水沢はカプチーノをすすった。
「ありがとうございます」と微笑むと、通りかかった店員に矢野はコーヒーを頼んだ。

「パフェでも食べたらどうだ？奢るぞ」
「いえ。さっき食べたばかりなので」
「そうか。まぁ、私は頼むぞ」
それほど待たずして置かれたパフェをスプーンで掬うと、
「こう見えて甘党なんだ」
と言って、口に運んだ。

「一口どうだ？」
「いえ、僕は・・・」
「先輩が勧めているのだから、食べなさい」
「じゃあ、一口だけ・・・」
水沢からスプーンを受け取って、一口食べる。

「美味いか？」
スプーンを返すと、矢野は眉を寄せ気味に微笑んだ。

「美味しいですけど、僕には少し甘すぎるみたいです」
「そうか。まぁ、キミが生クリームをガッツクのも想像できないしな」

何を納得したのか、水沢は頷いて二口目を食べた。矢野もコーヒーをすする。

「思い出した。翠扇君を呼び出したのは、キミを褒めたかったからでもあるのだよ」
スプーンを置くと、矢野の目を見て笑顔で言った。

「個展開催、おめでとう」
拍手を送る。
「同じ流派の若手の書道展が開かれるなんて嬉しい限りだ」
「ありがとうございます」
「うちの書道会の会長は今のところ私だが、近々キミにこの座を譲ろうかな」
「それは、僕には勿体無いことですよ」
「そういう謙虚なところも、私は買っているんだ」
スプーンを手に取って生クリームを掬う。

「だが、パーティー中に長江が死んだっていうのは、災難だったな」
口元まで持っていったクリームを下ろした。

「・・・はい。まさか、長江先生がご自分から命を絶たれるとは、思っていませんでした」
「私もだ・・・。まぁ、あれだ。長江の分も翠扇君のような若い奴らが頑張るんだぞ」
「はい」
「よろしい」
水沢は何度も頷いた。