「…ママ、携帯持って行ってないんだ。だから電話は出来ないよ」
瑠海を見ず、きゅっと蛇口の水をとめた。
もう、見たくない。
その小さな体から体力を奪うほどの泣き方をする瑠海の姿など、僕は見たくない。
教育番組の陽気な音楽が響き、僕は小さく唇の端を噛んでちらりと彼女を見おろした。
瑠海は、泣いてはいなかった。
ただ拗ねた様子で少し唇を尖らせて、僕をじーっと睨んでいる。
「んー？瑠海、怒ってるの？」
「怒ってない！」
「ほら、怒ってるよ？ここ、眉間に皺寄ってるもん」
「寄せてるだけ！」
薄く笑いながら瑠海の眉間を人差し指でつつくと、彼女はぷいっと横を向いた。
小さく笑いながら豚肉の包装をめくっていれば、瑠海は可愛らしい目一杯の力で僕の太ももをグーパンチしてぱたぱたとソファへ戻って行った。
その姿を目で追っていると視線が合って、だけど瑠海は僕にあっかんべぇと赤い舌を見せる。
(…我慢させて、ごめんね)
瑠海の心の中は、今どんな想いで埋まってるだろう。
何もしてあげられない不甲斐なさを噛みしめて、祖母に教わったレシピでカレーの調理に取りかかった。
