村に着くのは明日の夕刻。というわけで、例の如く野宿となる。今日は森の中だ。ここも枯葉が少々落ち始めている。
旅人が焚き火をするための炉があり、そこに火を起こして囲んでいた。リーリアの奴はさっきちょっと出てくるとか言って居なくなってる。
「んで？ リーリアとはどれぐらい進んでるわけ？」
問うて来たのはレン。にやにやとした笑顔。
こいつは色恋沙汰が好きなのだ。
「だから、俺は何とも思っちゃいねぇよ！」
「……リル様、酷いです」
「おおぅっ！？」
唐突に後ろからかかった声に振り向けば、リーリアが森から現れるところだった。手には――小鹿。
「……何だ？ それ」
「お夕食です」
言いながら、首筋にナイフの刺さった小鹿を引きずってくる。
「お前……昼間、命がどうとか言ってなかったか？」
「糧とするのは悪いことではありません。
感謝の心を忘れなければいいんです」
彼女は手馴れた手つきで鹿を捌き、火の周りに肉を並べる。
「あのな、保存食とか干し肉とかもあるんだが」
「新鮮なほうが美味しいですよ」
あっさり、きっぱり、迷い無く言う。
――こいつの性格、なんとなく分かってきた。……ような気がする。
「う～ん、火の通りが遅いですねぇ……」
呟くと、無詠唱で魔法を発動させ、肉を全部ミディアムにする。
「……お前な……」
「あ、レアの方がお好みでしたか？」
「リっちー、もうちょっと焼いて。あたしの」
「あ、はい」
「…………」
何だかもう馬鹿馬鹿しくなって、俺は黙って肉を食った。
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