その時、由紀恵はボトルの紹興酒を頼んだ。
ウエイターにグラスの数を訊かれ、少し考えてから『二つお願い』と言った。
間もなく、黒いハイネックのセーターにグレーのツイードのジャケットを羽織った島田が現れた。
秋菜が小学二年の時に会ったきりの、久しぶりの再会だった。
島田は秋菜を見ると、柔和な笑顔を見せた。
『こんにちは。秋菜ちゃん。
大きくなったね』
騙された……
こういうことだったのか。
秋菜は返事をしなかった。
黙り込んでしまった秋菜のせいで、高級中華は気まずいものになった。
それでも由紀恵は諦めなかった。
三人で囲んだ円卓の料理を褒め、いかにも楽しげに振舞った。
そして最後の皿が下げられ、後はデザートの杏仁豆腐だけ、という時。
由紀恵は満を持したように言った。
『ママね。近いうちに島田さんと結婚しようと思うの』
来た…と思った。
最悪だ。悪夢だ……
食べる気が失せた。
島田と繋がるなんて嫌悪感しかなかった。
『…どうぞ、ご自由に。
そしたら、私はでていくから』
秋菜は食事の途中で立ち上がり、テーブルにナプキンを置いた。
由紀恵が何か言っていたけど、無視して早歩きで店を出た。
あてもなく彷徨う。
涙が込み上げてきた。
分かっていた。
気が付いていた。
見て見ぬ振りをしていただけだ。
今夜の豪華な食事。
それだけではない。
今、着ている深緑色のリボンの付いたブレザーの制服。
ローファーの黒い革靴。
今、身につけている物ほとんど全て。
皆、島田のお金で買ったものだ。
今日、高校を卒業出来たのも、島田のおかげ。
秋菜が小さな頃からずっとずっと、島田が陰で支えていた。
ーー私は不倫の男のお金で大きくなった…
どんなに否定しても、母の愛人に育てられたという事実は変えられない。
惨めだった。
