湯の中の秋菜は、豪太の為に脚を縮こめて、彼の為のスペースを作ってやる。
背の高い豪太はちょっと窮屈そうだけれど、浴槽の湯はちょうどよい高さになった。
「まあね。
でも、島田に面倒見てもらう気なんじゃない？困った風ではなかったよ」
由紀恵のことを露悪趣味に言うのは、豪太にだけだ。
「へえ…そうか」
少し頬の赤くなった豪太が天井を見上げる。
水道の蛇口から雫が垂れて、ピチョンと音がした。
「なあ、秋菜」
「なに？」
秋菜は両の手のひらを重ね、豪太の肩に白い湯をかけてやる。
「由紀恵さん、仕事辞めたんだったら、うちに一緒に住んで柊の面倒みてもらったら？」
「えっ？」
思いもかけない提案に秋菜は驚いた。
3DKのアパートだから、荷物を整理すれば由紀恵のためのスペースが取れないこともない。
由紀恵に柊を預ければ、独身時代近い働き方ができるかもしれないし、何より明美に預けなくて済む。
「秋菜は、明美おばさんに柊を預けるのが嫌なんだろ？」
豪太にいきなり図星を指され、秋菜はどきっとした。
あんな人でも、豪太の親代わりだからと悪口を言うのを避けてきたのに。
「ううっ…まあ」
思わず口籠った。
秋菜は考え込む。
姉妹のような由紀恵と再び暮らせるのは、秋菜にとっては悪くない。
でも、由紀恵にいつでもあの島田が影のように付きまとっている。
それが問題だった。
「うちに来ると島田と自由に逢えなくなっちゃうから、多分駄目だと思うよ。
この頃、しょっ中、一緒にいるみたいだし。今日だって多分一緒にお花見してると思うし」
「そうかあ……」
豪太は眉をひそめた。
「一応、明日、電話して聞いてみるね」
そういいながら、こんな話は由紀恵がきっと断るだろうと秋菜は思った。
