秋菜は目を丸くした。
「へー。それはまたなんで急に」
由紀恵が今の部品製造会社の事務の仕事に就いたのは、八年前、秋菜が20歳で結婚した時期だった。
器用貧乏なところがある由紀恵は、秋菜の小さいころから仕事が長続きしなくて、時々仕事を変えていた。
こんなに初めて長く続いた職場は、初めてだったのに。
「あのね。去年の秋、
大阪支店から異動していた部長さんがいるんだけどね…」
由紀恵は白いティーカップも包み込むように持ちうつむく。
「分かった。セクハラされたんでしょ？」
話があまり生々しくならないうちに秋菜は先手を打つ。
由紀恵はこくりと頷き、綺麗な形の眉を寄せた。
「…そうなの。今年の新年会が終わった後、誘ってきたの。
竹内さん、毎晩独り寝で淋しいやろ、僕が相手しようか、ですって。
ご心配なく、大丈夫ですからって断ったら、なぜか凄く怒ってしまって」
由紀恵の色白の頬が少し赤くなり、華奢な金のピアスが揺れた。
「それから睨まれてしまって。
昨日なんか、電話の応対が悪いってみんなの前で怒鳴られちゃって、泣きそうになったわ」
「あらら……」
豪太と結婚してから、由紀恵との会話は女友達としているみたいになった。
「ママ、五月人形買ってくれるって。
今度、一緒に見に行きましょうって。
きっと島田が買ってくれるって言ったんだよ」
秋菜は白い湯を両手でぱちゃぱちゃさせながら、洗い場にいる豪太に言った。
今夜はミルク風呂だ。
豪太は風呂椅子に腰掛け、頭を下げてシャンプーの泡を洗い流しているから、秋菜の話に答えられない。
髪から顔に垂れる湯の雫を手でぬぐいながら、豪太は勢いよく立ち上がった。
「由紀恵さん、仕事辞めたんだ…」
長い脚をあげ、浴槽を跨ぐ。
「正社員なのに、もったいないね…」
(五月人形より、食いつくところそこなの…？)
豪太は、昔から秋菜の母を名前で呼んだ。
