「・・・じゃあ、付き合える？」
「それは無理」
輝いていた笑顔が固まる。
「え・・・なん・・・」
「直希くん」
頭上からため息混じりの言葉が降ってきた。
舞い上がった気持ちが一瞬にして突き落とされる。
「先生ね、子供のときからずっと教師になりたかったの」
・・・なんで。
いまさらそんな話し方するんだよ・・・？
「やっと・・・やっとつかんだ夢を、放したくない」
「それとこれとは関係ないだろ？」
動揺が波紋を呼んでいる。
対照的に、ベリーは冷静だった。
「あるよ。忘れたの？私は先生。きみは生徒」
言い回しに焦りが加速される。
「そうだけど・・・は？好きなんだよな？」
「うん。だから、それだけで十分じゃない？」
十分・・・？
頭ん中真っ白。
なんだよ・・・この違和感。
何か、ずれてる。
まるで話が通じない。
何が言いたいのかはなんとなくわかる。
だけど・・・。
俺は、そんなあっさり引けるほど余裕ない。
だって俺がずっと望んでいたことだ。
そんな簡単に折れるものじゃない。
それは、俺が子供だから？
不満が顔に出たのか、ベリーは複雑そうな顔をして唇を噛む。
「仕方ないの・・・！」
吐き出された言葉は、残酷に、無責任に思いを引き裂く。
なんだよこれ、と思った。
どうせ
どうせ俺の立ち入る場所じゃないって遠ざけたいんだろ。
大人の事情とかゆー得体の知れないものに、うやむやにされておわり。
理想とかけ離れた目的地。
「・・・ごめんなさい」
沈んだ声にうなだれる。
・・・とどめ、刺された。
