私、何か変なこと言った？
首をかしげていると、拓海くんは私に一歩近づいて、腕を取った。
「嘘。腕、平気？」
「！」
バレた・・・？
って、嘘ついたつもりなんかなかったんだけど。
ただ、ほんのすこーしだけ、痛むから・・・。
私はさっと腕を引いた。
「・・・鋭いんだね。意外」
「わかりやすいんだよ、沙姫ちゃんは」
さっきもさ、と言われ、どきりと体が反応した。
朝のことを思い出す。
「ははは・・・私不器用だから・・・昨日の、今日で、さ・・・」
自分でもわかるくらい引きつった笑顔を見られたくなくて俯くと、今度は何かがぐっとこみ上げてきた。
泣くな。泣くなよ・・・。
「さっきは・・・っ・・・・ありがとね。助かった」
「・・・好きなんだ？杉岡直希のこと」
「振られた。昨日」
ベリーがすきだって。
溢れそうになる言葉を飲み込んだ。
だめ・・・言っちゃだめ・・・。
見透かされるのを避けるために、空を仰いで気丈に笑って見せた。
どこまでも真っ青な空で、白い雲がのんきに流れていく。
「・・・慰めるために一緒に来てくれたの？」
少し前に出てゆっくりと息を吸うと、葉同士が擦れる音が聞こえた。
後ろにいる拓海くんの表情は見えない。
これ、自暴自棄ってやつ？
なんか自分で自分が情けなくなってくるよ。
他人巻き込んでまで、心の傷を癒そうなんて。
ずるいな、私。
「沙姫ちゃん」
「何？」
振り返ると、拓海くんは制服のポケットに両手を突っ込み、遥か彼方の山を眺めるように遠い目をしながら、いつになく物悲しさを持ち併せた雰囲気でたそがれていた。
その急すぎる振る舞いの変化に戸惑っていると、彼は突然ふっと苦笑する。
なっ・・・なんだ！？
なんか始まってんのかこれ！？
「沙姫ちゃん・・・俺」
いつもよりずっと真剣なまなざしを受け、開きかけた口を閉じる。
何か相談・・・？
張り詰めた空気の中で、固唾を呑んで次の言葉をじっと待つ。
