――普段通り、夕食の買い物をして家に帰る。
「ただいま帰りました」
「小夜。おかえり」
父が何やら資料を出しながら、私の方を振り向いた。
「先程、西洋の方を見掛けましたけど…やはりうちに来られましたか？」
「西洋人？いや。…あぁ、それはきっと今写真を撮りに来ている客人だろう。日本人だが珍しいことに洋装をしているから、小夜もそれを見たんだろう」
「日本人が洋装…それは珍しいですね…。すぐに茶を用意しますね」
「…くれぐれも失礼のないように」
「はい」
――
「失礼致します」
父が『失礼のないように』と釘を刺すくらいだから、身分の高い方なのかもしれない。
私は驚かせないようにと、私は小さな声で挨拶をする。
机の上に熱い茶の入った湯飲みを置いた。
洋装をした客人がどんな人なのか少し興味を持ち、写真機の前に座る人物をこっそりと覗いてみた。
「！」
…生まれてこの方、見たことのないくらいの美男子がそこにいた。
キリリと上がった眉や引き締まった唇は凛々しく、漆黒の瞳に長い睫毛を持つ、女の目を引く容姿だ。
どこかの役者だろうか？
あの容姿であれば、さぞ美しい写真が出来上がることだろう。
少しの間見とれていると、父が部屋に入ってきた。
「何をしている？小夜」
「っあ、いえ。何でもありません。茶はそこに置いていますから」
「あぁ。今からもう１枚撮る準備があるから、その間にお前が客人に茶を持っていってくれ」
「わかりました」
