香織と別れ、とぼとぼを帰り道を歩く。


太陽はもうずいぶん低い位置にきていて、オレンジ色に変わろうとしている。


器に残った、マンゴーのかき氷みたいな色だと思った。


頭の中で、香織の、イチゴのシロップのせいか、氷の冷たさのせいか、いつもよりほんのり赤い唇が、雄平のことを好きだと言う。


あたしが『協力する』と言ったことは、雄平のことを何とも思っていないということだ。


香織はそう思ったから、聞かなかった。


『杏奈も、雄平君のこと、好きなんじゃないの？』


そう聞かれていたら、あたしは迷わず、答えられただろうか。


「雄平なんか…好きじゃないよ…」


代わりに今、言ってみる。


胸がチクッとする。


でも、逆だって同じだ。


「あたしも、雄平のこと、好き…？」


そうつぶやいても、あたしの胸は、熱くなったりしないんだ。


だからきっと、あたしは雄平のことを、男の子として好きなわけじゃない。


雄平は、大切な、特別な友達。


あたしが雄平を想うのは、香織が雄平を想うのとは、全く違う感情。


だから、悲しむことはない。


あたしと雄平の関係は、何も変わらない。


それで、いいじゃない。