「チアで杏奈がフィーバーしちゃったね」
他人事のようにからかう香織だけど、相変わらず頻繁に告白されているのをあたしは知っていた。
ずっと、何度も、こんな痛みを経験してきたのだろう。
「そんなに他人の気持ちに寄り添ってると、壊れちゃうよ」
そう言った香織は、すごく大人びた表情をしていた。
何度も辛い思いをしてきたんだということが、よくわかる。
「そう言うあたしも、初めて告白された時は、すごく悩んだんだけどね」
昼休みの中庭で、コンクリートの塀に並んで座る。
手には紙パックのコーヒー牛乳。
あたし達にとっての、カフェみたいな場所。
香織は空に向かって長く息を吐いた。
「入学してすぐの頃、全然知らない先輩に告白されたんだ」
そんな早くから告白されてしまうなんて、やっぱり香織はすごい。
あたしは知らなかったけど、一年生の中でも目立っていたのだろう。
“全然知らない先輩”が告白してくるくらいだから。
「断る理由がね、思いつかなかったの。つきあう理由もないんだけど」
そう言って苦笑いする香織の横顔が、痛々しかった。