その言葉は粘性を持って、ゆっくりとあたしの心にまとわりついていった。


そして、心臓を締め上げる。


じわり、じわりと、痛みが広がる。


やがて心臓の動きを止めてしまうのではないかと思うほど、それは力を緩めることがない。


「やっぱり気付いてなかった。人が良すぎるんだよ、杏奈は」


わずかに顔を歪めた香織は、本当にあたしのことを嫌っているのだろうか。


そこにまだ望みがあるような気がした。


あたしは尚も香織を信じていた。


「わざと杏奈に近付いたの。わざと気の合うふりをしたの」


香織は、淡々と話し始めた。


「一年の時から杏奈のこと知ってたよ」


「香織が、あたしを？」


接点もないし、あたしは目立つタイプではないのに。


「美人のくせに、自分に自信がないように見えた」


香織の言う通り、あたしは自分に自信がなかった。


女の子らしくできない性格も、高めの身長も、コンプレックスでしかなかった。


「だから体育大会の時、自覚させてあげたの。チアの衣装着てメイクした自分を見て、どう思った？少しは自覚できたでしょ？」


香織がクスクスと笑う。


「怖いくらいに大成功だったね。まさかあんなに急にモテ始めるとは思わなかった」


確かにあたしは、体育大会の後、たくさんの人から告白された。


香織が綺麗に飾ってくれたあたしは、あたしが思うよりずっと目立ってしまったのだと、その時に知った。


それは全て、香織に仕組まれたことだった。


周囲の人をも巻き込んで、現実を自分の思う通りに動かした香織が、怖い。