香織の上履きの爪先と、床の木目とを、視線がふらふらと漂う。


何か言わなければならないと思っても、言葉が見つからない。


香織と話がしたいと思っていたはずなのに。


あたしはいったい、何を話すつもりだったのだろう。


頭が働かない。


「そんな傷付いた顔しないでよ」


ふいに落ちてきた香織の低い声に、あたしは思わず顔を上げる。


目を疑った。


香織は、笑っていた。


口の端だけで。


とても冷たい目をしていた。


「本当は、まわりくどいのは嫌いなの」


香織は鞄のふたを閉めて、その上に手を置いた。


そして、あたしの目を見る。


こんなに冷たい表情の香織を見たことがあっただろうか。


柔らかな笑顔を絶やすことのなかった香織の顔から、今、全ての感情が失われたようだった。


彫刻のようなその顔は、怖いくらいに綺麗だった。


その形の良い唇が動き、一つずつ確かめるようにして、言葉を繋ぐ。


「はっきり言う。あたし、杏奈のこと、嫌いなの」


その瞬間、目の前の景色が、色を失くした。