オートフォーカス

「なんで…。」

自分の作品の前に、そう口に出しそうになって慌てて口を塞いだ。

しかし遅かったようだ、篤希の声に反応した彼女は目を大きくさせて顔を向ける。

授業で見かけたことがある女の子、その時篤希の脳裏に浮かんだのはそれだった。

何の授業かは忘れたが、何回か見かけたことはある。

黙ったまま彼女を見ていると不思議に思った彼女は少し目を細めて口を開いた。

「…なんですか？」

相手の様子を伺うのではなく、ストレートな疑問の投げつけに体が硬直した。

そこで初めて我に返り、篤希は思わず慌ててしまったのだ。

遠慮なしに見すぎたようだ、彼女の目が明らかに篤希を怪しんでいる。

「いやっあのっ…それ、僕の作品なんで。」

怪しまれている焦りから両手が宙で無駄な動きをしている。

最終的に指された先は彼女の目の前にある作品、彼女は目を大きくすると写真の下の名前を確認した。

「笠坂篤希、さん？」

読みにくい名前を丁寧に音をとる。

恐る恐る向けられた伺うような視線に篤希は少し遠慮がちに頷いた。