『お〜、なっちん。

いや、早起きしちゃってさ。』



出来るだけ前を向いて話した。

勘の良いなっちんの事…。



俺の目を見れば直ぐに気付かれてしまう。




「……。


祐輔、目充血してるけど…。

泣いたのかな？眠れなかったのかな？」



意地悪な瞳と視線が交わる。

得意げに八重歯を出して笑うなっちんは…、悪魔の微笑み。



紗由の気持ちも知ってるせいで、俺はなっちんに敵わないのを熟知してる。




『…っせーな。泣いてねぇよ。


…眠れなかった…　そんだけ。』







眩しく照らす太陽が痛い。

夏を目前に控えた陽射しは容赦なく降り注ぎ、睡眠不足の瞼を閉じさせていく。


俺の半歩前を歩いてたなっちんが振り向いて、珍しく真剣な顔を見せた……





「昨日…、一緒に居たのって彼女？

祐輔忘れられないって言ってたじゃん。あれ、嘘だったの？」



なっちんの唇がドラマの１シーンのように見えた。

物凄くゆっくりと動いて、脳に辿り着くまでに時間が掛かる…。



“忘れられないって嘘だったの？”






暑さとなっちんの言葉…―


足元がふらついて、我に返った。



『嘘じゃねーよ！つか、彼女じゃない！！


…って事はさぁ、紗由も…、勘違いしてる？』



首を縦に振ったのを確認した。

さっきから通り過ぎる生徒達の視線が、今の声で確信めいた物になる。






目を閉じたまま肩を落とすなっちんは…　助けられないって言ってるみたいに見えた…――